TikTok je nezaustavljiva sila - neka tema, motiv ili estetika u stanju je preko noći preplaviti čitav svijet i stvoriti pomamu enormnih razmjera. Tako je u opticaj ponovno ušao i termin softboy, koji društvom cirkulira već nekoliko godina, ali ga je TikTok uzdigao na tron. Kako toj društvenoj mreži i priliči, ovaj je put fokus usmjeren pretežito na vanjštinu, odnosno na estetiku u kontekstu odijevanja, stila i eventualno ukupnog stava. Sam termin ima preko milijardu pregleda na TikToku što i više nego dokazuje njegovu popularnost, dok susjedan softboi, koji se koristi u istom kontekstu, broji preko 200 milijuna pregleda.
Prije ere TikToka pojam je dolazio u izrazito negativnom kontekstu, označavajući dečke i muškarce - frajere - koji poput srodnih im f*ckboyeva pokušavaju odvući curu u krevet, ali manipulirajući njenim emocijama. I dok će f*ckboy (hrvatskim rječnikom, j*bač) biti poprilično izravan oko svojih namjera i pokušavati to opravdati kvazi-alfa aurom, softboy će vas obasuti komplimentima i impresionirati vokabularom te vas svim snagama pokušati uvjeriti da je drugačiji od ostalih. Bit će nedokučivo filozofičan, feminist osjetljiv na društvenu nepravdu i konstantno će vas patronizirati. Mislit će da samo on voli stvari koje voli, i da ga to čini unikatnim i neprocjenjivim. Neće ga zanimati vaše dubine ni vaši interesi, jer pričati se mora samo o slonu u sobi, a taj slon je uvijek on.
Unatoč svoj sili lijepih i nježnih riječi, kad na red dođe odluka o stupanju u vezu, softboy će se povući jer je njegovo veličanstveno sebstvo prenedokučivo da bi moglo dijeliti prostor s drugim - izjavit će kako se mora posvetiti sebi, kako je jadan i izgubljen, kako je s njegovim mislima preteško i da ne želi to priuštiti drugoj osobi. Stupivši sa softboyem u bilo kakav tip odnosa, druga osoba postaje doslovno Drugo - ono lakanovsko, u kojem je sva žudnja pojedinca oformljena kroz njegovu želju da netko, zapravo, žudi za njime. Takav će čovjek inzistirati na tome da mu se divite, da vas opčinjava i da pritom budete konstantno svjesni svog inferiornog položaja (ali je feminist!). Pozivat će se na filozofe, slušati apstraktnu glazbu, eksperimentirati s drogama i isticati snagu vlastitih umjetničkih impulsa dok će, nakon što je proglasi banalnom (a on mrzi sve banalno) posprdno reagirati na svaku vašu strast. Da je zreo, dokazivat će inzistirajući na tome da nije djetinjast, a da je poseban ponavljajući da je jednostavno drukčiji - kružne definicije najjača su mu strana. Riječima Ione David, vlasnice instagram profila @beam_me_up_softboi, "mislit će da je bolji od doslovno svih na svijetu jer ima slobodni tok misli. Dok zapravo - šok, tragedija! - svi imamo slobodne tokove misli." Još je bolja definicija koju je dala anonimna pratiteljica Ioninog profila: "Frajeri koji misle da im to što piju crveno vino i slušaju Alt J daje za pravo inzistirati na seksu".
Što se suvremenog vizualnog dojma tiče, TikTok softboy će obući polo majicu ili košulju - nešto s kragnom - preko čega će navući neznatno oversized vestu. Slijede cargo hlače ili traperice i bijele (najčešće Nike) tenisice, a čar leži u detaljima: neizostavan je dodatak nakit, odnosno ogrlice i prstenje, ponekad i naušnice. Kosa je najčešće razbarušena, a čitav stil je ponešto dječački. Što, na kraju dana, odgovara i samom terminu, koji označava onog frajera koji ne želi odrasti, preuzeti odgovornost ni djelovati kao član društvene zajednice. Naprotiv, još uvijek je dijete zapelo u onoj razvojnoj fazi kad ne može ništa do li fokusirati se na sebe samoga, sebično očekujući od svijeta da mu se podvrgava.
I dok se TikTok još nije odlučio je li riječ o komplimentu za (upitno) dobar stil odijevanja ili o obrascu ponašanja od kojeg se treba odmaknuti, Instagram je složan u hejtu prema softboy dječacima, što potvrđuje činjenica da spomenuti Beam Me Up Softboi profil prati gotovo sedamsto tisuća pratitelja. Ukratko, ako cargo hlače i oversized vesta dolaze same, još ih se nekako i može prihvatiti. No ako uz njih stižu i patronizirajuće rečenice u stilu: "Sada ću ti reći što slušam i ako ne slušaš isto što i ja, morat ću te reevaluirati" ili "Bravo, točan odgovor, zaslužila si pusu", recept je vrlo jednostavan: seenajte ih prije nego što oni seenaju vas.
