Nolanov film pratit će Roberta Oppenheimera, fizičara koji je djelovao kao vođa tima zaslužnog (Odgovornog? Krivog? Kako želite) za proizvodnju atomske bombe u Drugom svjetskom ratu. Samog će znanstvenika utjeloviti upravo Cillian Murphy, zvijezda "Dunkirka", "Anthropoida" i, dakako, "Peaky Blindersa". Film je adaptacija vrlo čitane i popularne knjige "Američki Prometej", biografije spomenutog fizičara, koja je osvojila brojne nagrade.
Zašto Cilliana tako često zapadaju mračne, tajnovite uloge povezane s ratom i traumom (nastupa kao vojnik i u filmovima "Cold Mountain" i "The Wind That Shakes The Barley") pitanje je na koje nije toliko teško odgovoriti. Njegovo je lice najljepše dok je ozbiljan, a oči najiskrenije kada prodorno a opet zamišljeno gledaju ravno pred sebe. Misaon je, dubok i filozofičan pojavom i nastupom.
S redateljem Christopherom Nolanom je surađivao već nekoliko puta: u "Inceptionu" kao i u spomenutom "Dunkirku" te Nolanovoj trilogiji "Batmana". U intervjuu za Esquire rekao je da obožava raditi s Nolanom i da mu, kad god ga ovaj nazove, samo kaže "da". To se dogodilo i ovaj put.
"Ovo je prvi put da mi je ponudio glavnu ulogu, zbog čega sam još uvijek u šoku, ali sam i oduševljen. Ogromna je to uloga i podrazumijeva puno rada. Ali po mojoj procjeni, kad radiš s jednim od najboljih živućih redatelja, u sigurnim si rukama."
O Cillianu mnogo govore njegove vlastite iscrpne analize likova koje utjelovljuje. Tako je jednom prilikom usporedio ulogu Oppenheimera s likom Tommyja Shelbyja, ističući njihove sličnosti. Oba su karaktera podvojena i kompleksna te postavljaju brojna pitanja, počevši od osnovnog: što lošeg čovjeka čini lošim? Njegov odnos prema poslu ili prema obitelji? Konkretno izvršavanje dužnosti ili zalaganje za vlastita uvjerenja? Duboke moralne dvojbe i umne zavrzlame potkovane snažnom intelektualnom crtom Cilliana potiču na razmišljanje: u intervjuima često govori kako mu takve uloge predstavljaju primamljiv glumački izazov i, dakako, neiscrpnu inspiraciju.
"Zanima me čovjek, i ono što rad na atomskoj bombi može učiniti pojedincu. Sama mehanika nije za mene - nemam kapaciteta razumjeti tako nešto, ali fasciniraju me ti podvojeni likovi. (...) Tommy Shelby je također totalna kontradikcija. I ljudi se poistovjećuju s njim, jer svi hodamo po svijetu s proturječnim idejama koje nam se vrte po glavi.", kaže Murphy.
Povučen, a susretljiv, izuzetno marljiv i profesionalan, a nikada bahat - nije ni čudo da ga zovu "Mr. Nice Guy". O njegovom se životu ne zna mnogo - tek da je odrastao kao jedno od četvero djece u sretnoj obitelji. Za sebe kaže da je bio "relativno problematičan" kao klinac. Svirao je u nekoliko bendova, a glazbena mu je inspiracija bio skladatelj i muzičar Frank Zappa. Danas, kaže, preferira klavir, koji naziva "djedicom svih instrumenata". Note klavira na njega imaju meditativan učinak.
Cillianova samozatajnost i šarmantna prizemljenost bude u nama znatiželju, ali najprivlačnija je na njemu upravo ta aura mističnosti koju vuče za sobom. Izuzev, dakako, prodornog pogleda, slojevitost i suzdržanost su ono što među fanovima stvara pravu pomutnju. Jer ono što ne znamo draže nam je od onoga što znamo, i zato, zapravo, želimo znati što manje. Neka nam zauvijek ostane tako neshvatljiv i neuhvatljiv.
