Kao dijete je bio disleksičan.Tadašnji sustav, a samim tim i roditeljii nisu baš vjerovali da će uspjeti. Najdoslovnije. Uostalom, tko bi i mogao zamisliti ovakav profesionalni uspjeh? Gotovo nitko. Danas je najplaćeniji glumac u Hollywoodu. Samo je sa zadnjim "Top Gunom" startno zaradio 12,5 milijuna dolara. Bio je oženjen za Mimi Rogers, Nicole Kidman i Katie Holmes. A ponajviše za Scijentološku Crkvu, kako se čini. Unatoč nedovoljnim informacijama (ipak strogo kontroliraju informacije o vlastitoj pastvi) – Tom Cruise joj je predan i neupitan "vojnik". Međutim, što se o Tomu može napisati a da već nije poznato javnosti? Navodno, malo toga - on je institucija i korporacija za sebe koja odmjereno važe sliku o sebi koju ispostavlja javnosti. Stjecajem okolnosti, rano u poslovnom životu konstelacije su se tako posložile da je mogao ne pristajati na svekoliki "medijski striptiz".
New York Times ga je nedavno proglasio jedinom pravom (živućom) holivudskom zvijezdom. Dakako, postoje različite vrste zvijezda - poput Arnolda Schwarzeneggera i Sylvestera Stallonea – koji su desetljećima proizvodili blockbustere koji su trajno (de)formirali našu kulturnu memoriju. Ovisno jeste li fan ili ne. Današnji glumci/ice poput Dwaynea Johnsona, Zendaye, Toma Hollanda, Ryana Reynoldsa i Chrisa Pratta koji su iznimno uspješni, gotovo su uvijek usko vezani uz određenu franšizu ili film o superherojima ili tek trebaju dokazati vlastitu "višegeneracijsku" privlačnost.
Danas se računaju tek "likovi". Tri glumca su npr. utjelovila Spider-Mana, a šest je obuklo Batmanovo odijelo za veliki ekran. Svima se, dakako, pojavila publika. Međutim, koliko je zapravo važno tko nosi te kostim-tajice? I onda, tu je prije svih i poslije svih očito - gospodin Cruise, koji djeluje kao da živi kao da se svijet uopće nije promijenio. U nekom prošlom vremenu, s bizarno stečenim pravima/privilegijama. Za njega,očito, na mnogo načina, svijet se i nije promijenio. Imao je 24 godine kada ga je "Top Gun" učinio kraljevskim članom holivudske blagajne i od tada je zapravo ostao tamo, nadživjevši više manje sve svoje suvremenike. On je (kako se čini) posljednja preostala svjetska zvijezda koja još uvijek snima filmove samo za kina. Nije se upustio u streaming priče. Nije se prijavio za seriju. Nije pokrenuo vlastiti brend tekile.
Glumac i dalje zarađuje prvi dolar bruto, što znači da uz značajnu naknadu unaprijed, prima postotak bruto blagajne od trenutka kada film stigne u kina, neovisno o uspjehu filma. On je jedna od posljednjih zvijezda u Hollywoodu koja si je osigurala takav posao,vjerojatno potaknut činjenicom da su njegova 44 filma donijela, po prilici, 4,4 milijarde dolara na kino blagajnama samo u Sjedinjenim Državama i Kanadi. Većina današnjih zvijezda dobiva plaću unaprijed, s bonusima, ako film zaradi određene iznose na kino blagajnama. Dakle, ako njegovi filmovi budu hit, Cruise zarađuje, a ako ne "propada". A upravo sada, Hollywoodu je više nego ikada, prijeko potreban hit. Publika je ostala vjerna Cruiseu uz sve njegove kontroverze izvan kino ekrana - njegovu povezanost sa scijentologijom, zloglasni intervju koji je uključio skakanje s kauča kod "Oprah", njegove neuspjele brakove, uključujući i zadnji s glumicom Katie Holmes. Uspio je ostati usredotočen na proces snimanja filmova i zatim ih promovirati što većem broju ljudi - često kroz vrlo kontrolirana javna pojavljivanja gdje je malo vjerojatno da će se suočiti s neugodnim pitanjima o svom privatnom životu koja bi ga mogla posramiti ili odbiti gledatelje od filmova.
"On jede, spava i sanja ovaj posao", rekao je Wyck Godfrey, bivši predsjednik produkcije za Paramount. “Ne postoji ništa drugo što bi mu oduzelo pažnju. On nadmašuje sve ostale. On poznaje svaki detalj svojih poslovnih kretanja." Pitanje koje ostaje visiti u zraka sada, u svijetu streaminga i intelektualnog vlasništva superheroja, je li to još uvijek važno? Svijet zabave (kao uostalom i svaki drugi "svijet") doživio je seizmičke promjene. Ali uspjeh Cruise duguje i svojoj impresivnoj neumornosti. Sjetimo se samo grandioznih pet nastavaka "Nemoguće misije". Will Smith je u svojim memoarima iz 2021. Cruisea od milja nazvao "kiborgom" baš u tom kontekstu. Postoji trenutak u "Top Gun: Maverick" gdje mu Ed Harris, koji igra Maverickovog nadređenog, kaže: "Kraj je neizbježan. Vaša vrsta je pred izumiranjem." A Cruise, koji se još uvijek drži onog drskog samopouzdanja koje ga je prije četiri desetljeća učinilo filmskom zvijezdom, ceri mu se i odgovara: "Možda, gospodine. Ali ne danas." U filmskoj industriji ima puno ljudi koji se nadaju da je (realno) u pravu. Jer njegovi novci su i njihovi novci. Industrija si to ne smije dopustiti zaboraviti.
